मराठों के पतन के कारणों का परीक्षण कीजिए

अठारहवीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में, भारत में मुगल साम्राज्य का पतन एक अपरिहार्य घटना बन गई और भारत की राजनीतिक दुनिया में अनिश्चितता पैदा हो गई।

इस समय मराठों के बीच एक नए पाठ्यक्रम और युग के संकेत स्पष्ट हो गए। मराठों की ताकत, शक्ति और राजनीतिक उद्देश्य एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गए थे जब ऐसा लगता था कि यह एक निश्चित लक्ष्य को प्राप्त कर लेगा।

मरते हुए मुगल साम्राज्य के खंडहरों पर मराठों के नेतृत्व में एक नए हिंदू साम्राज्य की आशा जगी। लेकिन इन आशाओं और संभावनाओं को अंततः साकार नहीं किया गया। आज इस लेख में मैं मराठों के पतन के कारणों के बारे में बताऊंगा

मराठों के पतन के कारण:

एक यूरोपीय के स्थान पर एक मराठा वंश की स्थापना की संभावना एक कल्पना मात्र बन गई। उन्नीसवीं शताब्दी की पहली तिमाही में अंग्रेजों की अंतिम हार के साथ, उनकी राजनीतिक शक्ति हमेशा के लिए खो गई और उनकी जगह अंग्रेजी व्यापारी के मानक राजदंड ने ले ली। मराठों की असफलता की कहानी भारत के राजनीतिक इतिहास का एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण अध्याय है।

पानीपत की तीसरी लड़ाई और पतन की शुरुआत:

पहले तीन पेशवाओं द्वारा मराठा साम्राज्य की स्थापना अंततः 1761 ईस्वी में पानीपत की तीसरी लड़ाई में अहमद शाह अब्दाली के हाथों हार से बाधित हुई थी।

पानीपत की तीसरी लड़ाई के इस ऐतिहासिक युद्धक्षेत्र पर मराठा साम्राज्य की स्थापना की संभावना वास्तव में समाप्त हो गई थी। लेकिन अदम्य मराठा शक्ति एक भी वार से कमजोर नहीं हुई।

झटका गंभीर था, लेकिन दुर्गम नहीं था और मराठों ने नए जोश के साथ सत्ता को फिर से स्थापित करने का प्रयास किया, लेकिन यह टिक नहीं पाया।

इस सम्बन्ध में यह मत स्वीकार करना उचित है कि मराठों का पतन पानीपत के तृतीय युद्ध से प्रारम्भ हुआ। मराठा शक्ति के पतन के पीछे लौकिक और दूरगामी दोनों तरह के कई कारक मौजूद थे।

नीति और योजना का अभाव:

पहला, शिवाजी द्वारा स्थापित मराठा साम्राज्य में शुरू से ही एक अंतर्निहित कमजोरी थी। कहीं भी ऐसी कोई नीति या सुसंगठित योजना देखने को नहीं मिलती है जो किसी भी राज्य को चिरस्थायी बना सके।

ऐसा कहा जाता है कि मराठा राज्य का बीज अराजकता में बोया गया था, यह युद्ध में पैदा हुआ और यह संघर्ष में बढ़ा। मराठे अपने साम्राज्य का विस्तार करने में व्यस्त थे, लेकिन उन्होंने विजित भागों में सुशासन स्थापित करने का कोई प्रयास नहीं किया

(“The Maratha state was conceived in anarchy, born in war, and nurtured in conflict; there was therefore no time for ideological construction.” – Vincent Smith) ।

जदुनाथ सरकार के वर्णन में मराठों की यह स्थिति पूरी तरह से पाई जाती है: “The cohesion of the people of the Maratha state was not organic but artificial, and therefore precarious.”  इसलिए इस राज्य की नींव शुरू से ही कमजोर थी।

कमजोर पिछड़ी आर्थिक स्थिति:

दूसरे, मराठा साम्राज्य की आर्थिक स्थिति उसके पतन के लिए काफी हद तक जिम्मेदार थी। इस साम्राज्य का कभी भी मजबूत आर्थिक आधार नहीं था। महाराष्ट्र देश पहाड़ी और बंजर था और वहां कृषि का विकास नहीं हुआ था। बिचौलियों द्वारा किसानों का बेरहमी से शोषण किया जाता था।

व्यापार और वाणिज्य भी वहाँ समृद्ध नहीं थे। इस स्थिति में मराठा अर्थव्यवस्था कभी भी आत्मनिर्भर नहीं बन सकी। अतः साम्राज्य के अस्तित्व के लिए चौथ और सरदेशमुखी संग्रह नितांत आवश्यक था। ऐसी बदलती हुई आर्थिक परिस्थितियों में कोई भी साम्राज्य टिक नहीं सकता।

जागीर रीति-रिवाजों का पुन: परिचय:

तीसरे, जागीर व्यवस्था के पुन: परिचय ने देश की एकता और एकता को नष्ट कर दिया। शिवाजी की मृत्यु के बाद, जब इस प्रथा को फिर से स्थापित किया गया, तो राष्ट्रीय एकता और एकजुटता धीरे-धीरे गायब हो गई, क्योंकि जागीरदारों ने राष्ट्रीय हितों पर अपने संकीर्ण हितों को प्राथमिकता दी।

विचलित नेतृत्व की कमजोरियाँ:

चौथा, विचलित मराठा सेना के नेतृत्व की कमजोरी के कारण ब्रिटिश साम्राज्य के साथ टकराव में उनकी हार हुई। शिवाजी और उनके पीछे चलने वाले पहले तीन पेशवाओं से प्रेरित आदर्शों का बाद में पालन नहीं किया गया।

राष्ट्रीय हित के बजाय संकीर्ण व्यक्तिगत हित नेतृत्व की मुख्य विशेषताओं में से एक बन जाता है। हालांकि इस अवधि में महाराष्ट्र में महादजी सिंधिया और नाना फडणवीस जैसे चतुर और दूरदर्शी नेताओं का उदय हुआ, मराठा नेता ज्यादातर स्वार्थी और षडयंत्रकारी थे।

घोर संकट के समय जब वे अंग्रेजों की प्रबल शक्ति से टकराने में व्यस्त थे, तब वे अपने व्यक्तिगत हितों की बलि देकर एक होकर राष्ट्रहित की रक्षा नहीं कर सके।

एक ओर षड्यंत्र, दूसरी ओर निष्क्रियता और अदूरदर्शिता मराठों के पतन का अपरिहार्य कारण बनी। मराठे मुस्लिम शासकों का विश्वास हासिल करने में विफल रहे। जब बालाजी बाजीराव ने हिंदू राजघराने पर चौथ लगाया तो वे भी मराठा विरोधी हो गए।

अठारहवीं सदी में विशेष शर्तें:

पांचवां, अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में मराठा शक्ति के पतन ने उनके पतन को अपरिहार्य बना दिया। एक ओर जहां उनमें राष्ट्रवाद, आदर्शवाद आदि अतीत की बात हो जाती है, वहीं दूसरी ओर वे युद्ध में अपनी दूरदर्शिता और कौशल भी खो बैठते हैं।

न ही उनमें साम्राज्य की स्थिरता को बनाए रखने के लिए आवश्यक विवेक था। जब अंग्रेजों ने तटस्थता की नीति अपनाई तो मराठों ने अपने संगठन को मजबूत करने का अवसर नहीं लिया।

इसके अपरिहार्य परिणाम स्वरूप बाद में जब अंग्रेजों ने उनके विरुद्ध आक्रामक नीति अपनाई तो वे उसका विरोध नहीं कर सके। ब्राह्मण पेशवाओं की अवधि के दौरान, जातिगत भेदभाव, रूढ़िवाद और विभिन्न अंधविश्वासों का बोलबाला था और समाज की एकता और जीवन शक्ति बाधित हो गई थी।

सैन्य कमजोरी

छठा, मराठों ने अपनी पारंपरिक युद्ध रणनीति को त्याग दिया। परन्तु इस नीति के स्थान पर वे कोई नई उपयुक्त नीति नहीं अपना सके। यूरोपीय सैन्य परंपराओं में प्रशिक्षित देशी सेना मराठा सेना से कहीं बेहतर थी।

लेकिन मराठों ने इस उन्नत सैन्य प्रणाली को नहीं अपनाया। मराठों को नौसैनिक शक्ति की आवश्यकता का एहसास नहीं था। मराठा नौसैनिक शक्ति एक बार उन्नत थी, लेकिन जरूरत के समय इसे पुनर्जीवित नहीं किया गया था।

इसके अलावा, मराठा सेना को बाद में एक सशुल्क सेना में बदल दिया गया। इसमें मराठों के अतिरिक्त गैर-मराठा सैनिकों को भी स्वीकार किया गया। यह सेना राष्ट्रीय शक्ति नहीं हो सकती और न ही किसी राष्ट्रीय उद्देश्य की पूर्ति कर सकती है।

मराठा सेना अंग्रेजों की तुलना में अनुशासन, युद्ध कला और हथियार में नीच थी। वित्त ने भी अक्सर मराठों को परेशान किया। मराठों के पतन में समग्र सैन्य त्रुटि एक प्रमुख कारक थी। मराठा सामंत अक्सर पेशवा के आदेशों से स्वतंत्र व्यवहार करते थे। मराठा शक्ति के कमजोर होने का यह भी एक कारक था।

तानाशाही शासन:

अंत में, मराठा शासन कठोर और निरंकुश था। इस शासन के साथ जनता की सहानुभूति और सहानुभूति का स्थायी संबंध स्थापित नहीं हो सका। समय के साथ लूट और जबरन वसूली मराठों की राष्ट्रीय नीति बन गई। इसका स्वाभाविक परिणाम पतन है।

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